La dévotion à Notre-Dame-de-Protection

Maquette du monastère Notre-Dame-des-Anges

Il existe à Québec une petite statue miraculeuse connue sous le nom de Notre-Dame-de-Protection. Elle fut apportée au Canada en 1648 par la bienheureuse Catherine de Saint-Augustin, religieuse hospitalière de la communauté de Bayeux, en France. Elle fut d’abord placée à l’Hôtel-Dieu du Précieux-Sang de Québec, où elle demeura jusqu’à son transfert en 1693.

Ce transfert eut lieu lorsque Monseigneur de Saint-Vallier, deuxième évêque de la Nouvelle-France, réussit à convaincre les Récollets de lui vendre leur monastère dédié à Notre-Dame-des-Anges, avec le projet de le transformer en hôpital. L’évêque en fit l’acquisition en 1692 et en confia la direction aux religieuses Augustines. C’est alors que la statue originale de Notre-Dame-de-Protection fut remise à l’Hôpital Général, lors de sa fondation en 1693. Les fondatrices, pour marquer leur prise de possession des lieux, placèrent la statue dans le sanctuaire de la chapelle et firent devant elle une consécration à la Mère de Dieu, qu’elles reconnurent comme première supérieure du nouveau monastère.

De nombreux miracles

Des dizaines de miracles, notamment des guérisons physiques et spirituelles, sont attribués à cette statuette. On lui reconnaît également un pouvoir particulier pour protéger contre les incendies. Au fil des siècles, l’Hôpital Général de Québec aurait ainsi été épargné à plusieurs reprises par des incendies, grâce à la protection de Notre-Dame.

Un événement particulièrement remarquable eut lieu en 1866, lorsqu’un terrible incendie ravagea le village Saint-Sauveur, près de Québec, dans ce qui constitue aujourd’hui le quartier Saint-Sauveur. Ce quartier ouvrier était alors composé presque exclusivement de maisons en bois. Même l’église ne fut pas épargnée par les flammes.

Une femme, qui avait appris à connaître la statue de Notre-Dame-de-Protection, décida alors de se confier à elle. Persuadée que la Vierge lui accorderait sa protection, elle exposa une image de Notre-Dame-de-Protection à la porte de sa demeure. Sa confiance ne fut pas déçue : les flammes, comme si elles respectaient l’image de Notre-Dame, se détournèrent de manière prodigieuse, et sa maison fut épargnée.