L’origine mystique de Montréal

Vénérable Jérôme le Royer et la fondation des hospitalières:

Les Jésuites de Nouvelle-France avaient l’habitude d’envoyer un journal annuel qui s’intitulait Les Relations des Jésuites. Publiées à mesure de leur arrivée à Paris, ces écrits constituaient comme une sorte de roman d’aventures particulièrement apprécié et attendu! Dans toutes les classes de la société on les lisait avidement et on peut dire que cette lecture provoqua à elle seule un grand nombre de départs de gentilshommes, de bourgeois, d’artisans, de cultivateurs, pour le Canada, sans parler des vocations religieuses.

Un gentilhomme de la Flèche, en Anjou, Jérôme Le Royer de La Dauversière, avait un ardent désir de pouvoir faire quelque chose pour l’évangélisation du Canada. À l’approche de ses 33 ans, Jérôme Le Royer se rendit à la chapelle Notre-Dame du chef du Pont de La Flèche à la fête de la Purification. C’était le 2 février 1630. Dans la chapelle, chaque fidèle, son cierge à la main, écoute, recueilli, les profondes paroles du texte liturgique : « Et ta louange s’étend jusqu’aux confins de la terre ».

Jérôme le Royer et sa vision de la sainte Famille

Au moment de la communion, Monsieur de la Dauversière, entendit une voix intérieure, pressante : « Mon fils, consacre-toi, avec ta femme et tes enfants, à la Sainte Famille. Tu fonderas un Ordre de religieuses et tu les consacreras à mon Père nourricier, Joseph. Ces religieuses iront à Montréal, en Canada, et y fonderont l’Hôtel-Dieu. »

En 1633, Jérôme Le Royer est atteint d’une grave maladie et recevra le sacrement des mourants. Durant sa maladie, il en profite pour élaborer son projet de fondation. Il aura des conversations mystiques avec le Christ et écrira plusieurs cahiers de ses dialogues. Grâce à Dieu, il se rétablit de sa maladie.

En janvier 1635, Jérôme se rend à la Cathédrale Notre-Dame de Paris pour y prier la Vierge Marie. Après la communion, pendant sa prière fervente, Jérôme se trouve en présence de la Sainte Famille. Le prenant par la main, Marie le présente à Jésus en disant : « Voici votre serviteur fidèle. » Le Seigneur le reçoit avec bonté et lui dit : « Vous serez désormais mon serviteur fidèle, je vous revêtirai de force et de sagesse, vous aurez pour guide votre ange gardien, travaillez fortement à mon œuvre. Ma grâce vous suffit et ne vous manquera point. »

    En 1636, il jette les bases de la confrérie de Saint-Joseph qui deviendra : « L’Institut des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph ». Jérôme Le Royer rénove l’aumônerie Sainte-Marguerite de La Flèche et la transforme en hôpital et lui donne le nom de : « Hôtel-Dieu ». Ces bâtiments délabrés servaient d’abris pour les pauvres et portaient le nom de « Maison-Dieu ».

Éventuellement, la première candidate de la future communauté « Marie de la Ferre » lui est révélée et le premier chapitre des constitutions lui est dicté. Comprenant à la fois ce qui est exigé de lui et ses propres limites, Jérôme s’écriera angoissé : « Hélas ! Seigneur qui suis-je, moi, pour une si grande entreprise ».  Il reçoit cette parole de Dieu : « Obéis, obéis, ma grâce te suffit ». Jérôme entre chez lui pour écrire les ordres reçus d’en haut et le premier chapitre des constitutions de la future congrégation qui porte maintenant le nom de : « Religieuses hospitalières de Saint-Joseph ».

Vision de l’île de Montréal:

 Des révélations viennent bientôt confirmer la vocation providentielle du pieux laïc: un beau matin de 1640, alors qu’il lisait une de ces Relations « qui parlait fortement de l’île de Montréal, comme étant le lieu le plus propre du pays afin d’y établir une mission et recevoir les sauvages » (Selon L’Histoire de Montréal, par François Dollier de Casson, sulpicien, arrivé lui-même au Canada en 1666), il eut une vision mystérieuse qui lui montra avec une grande netteté, et une parfaite vérité, le site même de Montréal. Monsieur de la Dauversière ne douta pas un seul instant que cette vision ne fût une invitation précise de la Providence. Il s’en ouvrit à son confesseur, le révérend Père Chaveau, recteur du Collège de la Flèche, qui ne fit que le confirmer dans son sentiment, et il fit bientôt partager son enthousiasme mystique à un certain baron de Fancamp, « gentilhomme fort riche qui était depuis peu venu demeurer chez lui, comme dans une école de piété afin d’y apprendre à bien servir Notre Seigneur ».