Le lac miraculeux de Sainte-Anne

Père Joseph Lestanc

    La mission Sainte-Anne, située à 75 km à l’ouest d’Edmonton, en Alberta, a été fondée en 1843 par les abbés Joseph Bourassa et Jean-Baptiste Thibault. En 1853, le père Albert Lacombe y arriva et y fit son noviciat 1855-1856 sous la direction du père René Rémas, nommé en 1855. Les pères Célestin-Marie Frain et Jean-Marie Caer y travaillèrent tous les deux, le premier de 1857 à 1860 et de 1860 à 1865. Ces derniers ont agrandi la chapelle et ont construit un couvent et une école confiés aux Sœurs de la Charité de Montréal en 1858-1859. La mission était fréquentée par environ 800 Métis et Indiens Cris des Prairies. De 1855 à 1865, le père Tissot, missionnaire à Lac-la-Biche, est venu leur apprendre à faire de la chaux et à construire des maisons.

    En 1887, toutefois, la mission Sainte-Anne fut presque fermée. C’est alors que le père Lestanc, un prêtre breton, se rendit au sanctuaire de Sainte-Anne-d’Auray, en Bretagne, en France, et il sut alors par inspiration divine qu’il ne devait pas fermer la mission, mais construire un sanctuaire en l’honneur de la grand-mère de Jésus, et créer un lieu où les pèlerins pourraient venir et recevoir une aide spirituelle. De retour en Alberta, le prêtre décida de créer le lieu de pèlerinage. C’était en 1889. Peu de temps après, certaines personnes obtinrent des guérisons spirituelles et physiques, particulièrement au contact avec le Lac-Sainte-Anne qui est juste à côté.